Zrozumienie japońskiego umami

Umami, piąty smak, który często opisuje się jako smak, który “wypełnia usta”, jest fundamentalnym elementem kuchni japońskiej. Pomimo swojej obecności we wschodniej kuchni od setek lat, smak ten zaczęł być coraz bardziej zauważalne na zachodzie dopiero w ostatnich dekadach. Ale czym dokładnie jest? Przyjrzyjmy się bliżej temu tajemniczemu smakowi.

Umami – co to jest?

Pochodzi od japońskiego słowa “umai”, co oznacza “smaczny”, i “mi”, co oznacza “esencja”. Termin został po raz pierwszy użyty na początku XX wieku przez profesora Kikunae Ikeda z Uniwersytetu w Tokio, który odkrył, że pewne produkty spożywcze mają unikalny, intensywny smak, którego nie można zaszufladkować do czterech podstawowych smaków: słodkiego, kwaśnego, słonego i gorzkiego. Ikeda zidentyfikował ten smak jako umami i stwierdził, że jest on wywołany przez glutaminian sodu, naturalnie występujący aminokwas.

Umami w kuchni japońskiej

Odgrywa on kluczową rolę w kuchni japońskiej, podkreślając głębię i złożoność smaków. Jest nieodłącznym elementem wielu tradycyjnych potraw i składników, takich jak dashi (tradycyjny japoński bulion), sos sojowy, miso i wodorosty nori. Sprawia, że składniki smakują intensywniej, bez dodawania dodatkowej soli, co czyni kuchnię japońską niezwykle zdrową.

Umami a zdrowie

Choć umami kojarzy się najczęściej z kuchnią japońską, naukowcy odkryli, że jest obecne w wielu produktach spożywczych na całym świecie, w tym w pomidorach, szpinaku, soi i serach. Co więcej, niektóre badania sugerują, że może pomóc stymulować uczucie sytości i zadowolenia po posiłku, co może pomóc w utrzymaniu zdrowej masy ciała.

Jak smakuje umami?

Umami jest trudne do opisania, ponieważ nie jest to smak, który łatwo zidentyfikować. Jest to raczej smak, który odczuwamy w tle, podkreślając i pogłębiając inne smaki. Niektórzy opisują go jako bogaty, pełny, głęboki i złożony smak, który “wypełnia usta”. Może również wywoływać uczucie aksamitności i długotrwałości smaku.

Podsumowanie

Ten piąty, tajemniczy smak, jest kluczowym elementem kuchni japońskiej, ale także znajduje swoje miejsce w kuchniach na całym świecie. Chociaż jest trudny do opisania, z pewnością wzbogaca nasze doświadczenia kulinarne i sprawia, że jedzenie smakuje po prostu lepiej. Spróbuj sam zidentyfikować umami w swoim następnym posiłku – być może odkryjesz nowy wymiar smaku, który wcześniej Ci umknął.